Меланома, наиболее серьезный тип рака кожи, развивается в клетках (меланоцитах), вырабатывающих меланин — пигмент, придающий цвет вашей коже. Меланома также может образоваться в глазах и, реже, внутри тела, например, в носу или горле.

Точная причина всех меланом не ясна, но воздействие ультрафиолетового (УФ) излучения от солнечного света или ламп для загара и кроватей увеличивает риск развития меланомы. Ограничение воздействия УФ — излучения может помочь снизить риск развития меланомы.

Риск меланомы, по-видимому, увеличивается у людей моложе 40 лет, особенно у женщин. Знание предупредительных признаков рака кожи может помочь выявить раковые изменения и вылечить их до того, как рак распространится. Лечение меланомы проходит успешно, если она обнаружена на ранней стадии.

Меланомы могут развиваться на любом участке тела. Чаще всего они развиваются на участках, подвергшихся воздействию солнца, таких как спина, ноги, руки и лицо.

Меланомы также могут возникать на участках, которые мало подвергаются воздействию солнца, например, на подошвах ног, ладонях и ногтевых пластинах. Эти скрытые меланомы чаще встречаются у людей с более темной кожей.

Меланома не всегда начинается как родинка. Это также может произойти на нормальной коже.

Нормальные родинки, как правило, имеют однородный цвет — например, желтовато-коричневый, коричневый или черный — с четкой границей, отделяющей родинку от окружающей кожи. Они овальные или круглые и обычно меньше 1/4 дюйма (около 6 миллиметров) в диаметре — размером с ластик для карандашей.

Большинство родинок начинают появляться в детстве, а новые родинки могут образовываться примерно до 40 лет. К тому времени, когда они становятся взрослыми, у большинства людей от 10 до 40 родинок. Родинки могут со временем меняться по внешнему виду, а некоторые могут даже исчезнуть с возрастом.